Ploiesti

Municipiul Ploiesti, cu o populatie de 235.000 de locuitori, este asezat in partea de nord a Campiei Romane si este strabatut de raul Dambu. Prima atestare documentara a Ploiestiului se realizeaza in anul 1503, in acte emise la Brasov in care sunt amintite numele mai multor carutasi ploiesteni. Mihai Viteazul ridica in 1597 satul de mosneni Ploiesti la statutul de targ domnesc, ceea ce accelereaza dezvoltarea urbana. In secolul XIX la barierea Rafov din mahalaua Sfantul Dumitru din Ploiesti se construieste prima rafinarie din lume, care a inceput sa functioneze in 1857. Numarul lor s-a extins treptat, dar prima rafinarie mare, Orion, a aparut la inceputul secolului XX. Dezvoltarea industriala a orasului s-a reflectat si in infiintarea mai multor fabrici, ca cele de teracota si ceramica, de faianta si de ambalaje. Fondarea tipografiilor a dus la aparitia a 6 edituri si a 50 de periodice, dar preocuparea pentru cultura s-a manifestat si prin crearea mai multor sali de spectacole si a unui cinematograf deschis in primii ani ai secolului XX. Ploiestiul a fost bombardat aerian de mai multe ori in timpul celor doua razboaie mondiale, distrugerile cele mai mari fiind provocate de anglo-americani in 1944. Din aceasta cauza, dar si a incendiilor, inundatiilor si cutremurelor, nu exista in Ploiesti foarte multe cladiri cu valoare istorica. Cel mai vechi edificiu este Biserica Domneasca, ctitorita de domnitorul Matei Basarab in 1639. Halele s-au construit in perioada interbelica pe baza unui proiect realizat de Toma Socolescu si reprezinta un simbol al orasului prin arhitectura monumentala si prin fatadele de caramida rosie. Printre atractiile turistice din Ploiesti se numara Muzeul Petrolului, Muzeul de Arta, Muzeul de Biologie, Muzeul de Istorie si Muzeul Ceasului. Acesta din urma este unic in Romania si a fost deschis in 1963 la initiativa profesului N. I. Simache, cuprinde 1000 de piese si urmareste evolutia orologeriei de la cadranele solar din vechime pana la cele mai moderne mecanisme de masurare a timpului.